譯者注：原文發(fā)表于FanSided，文中數據均截至原文發(fā)稿時(shí)（當地時(shí)間12月17日），西部薪資所涉及日期和時(shí)間均為當地時(shí)間。強隊文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。特例
火箭在一場(chǎng)扣人心弦的難解加時(shí)賽中，以125-128不敵勢頭正盛的死結掘金，輸掉了本賽季發(fā)揮最出色的火箭后場(chǎng)比賽之一。
雖然考慮到全隊上下展現出的吃緊高水平表現，這場(chǎng)失利本身或許情有可原，但仍但從火箭爭冠希望的按兵宏觀(guān)背景來(lái)看，它也顯現出一種令人擔憂(yōu)的不動(dòng)趨勢：他們無(wú)法擊敗西部強隊。
火箭現在已經(jīng)輸給過(guò)雷霆、連負馬刺和掘金（兩次）。西部薪資雖然這幾場(chǎng)的強隊分差都不大，但如果火箭想在本賽季真正有機會(huì )爭奪總冠軍，特例他們必須學(xué)會(huì )在面對最強勁對手時(shí)終結比賽。
如果火箭想被視為強隊，就需要擊敗聯(lián)盟里的頂級強隊。
在火箭的前23場(chǎng)比賽中，球迷們有很多值得欣慰之處。在周一晚上的比賽開(kāi)始前，他們的進(jìn)攻和防守效率都排在NBA前五，而且引進(jìn)凱文·杜蘭特讓球隊在進(jìn)攻火力和靈活性方面獲益匪淺。
他們在大多數情況下都擊敗了理應擊敗的球隊，只是在NBA杯賽間歇期前的一周，因休息時(shí)間較短而輸給了幾支弱旅。
盡管如此，第二次輸給掘金著(zhù)實(shí)令人擔憂(yōu)。
鑒于雷霆在西部積分榜上已經(jīng)遙遙領(lǐng)先，掘金是火箭最直接且旗鼓相當的競爭對手。雖然火箭的凈效率排名聯(lián)盟第二，但掘金緊隨其后，而且無(wú)論最終排名如何，這場(chǎng)比賽給人的感覺(jué)無(wú)疑就像是一場(chǎng)季后賽。
如果說(shuō)火箭還存在什么隱憂(yōu)的話(huà)，那便是他們的進(jìn)攻體系在季后賽環(huán)境下的可行性問(wèn)題，特別是考慮到他們需要抗衡諸如尼科拉·約基奇和謝伊·吉爾杰斯·亞歷山大這樣的球星，才能為自己贏(yíng)得一線(xiàn)生機。
然而，即使在一場(chǎng)進(jìn)攻端一切運轉順暢的比賽中，火箭最終還是功虧一簣。
雖然賽季還很長(cháng)，但火箭最終必須找到辦法贏(yíng)下一場(chǎng)比賽，擊敗一支他們認為在季后賽與自己處于同一檔次的球隊。
他們將在周六獲得在客場(chǎng)再次對陣掘金的機會(huì )。
那么，火箭該如何補強呢？
當火箭在休賽期末段失去遭遇嚴重前十字韌帶傷勢的首發(fā)控衛弗雷德·范弗里特時(shí)，嚴峻的薪資狀況隨即顯現，球隊被硬工資帽限制在第一土豪線(xiàn)，且許多可交易的合同在12月15日之前都被凍結。
然而現在，即使那個(gè)日期已經(jīng)過(guò)去，且聯(lián)盟因范弗里特的受傷批準了價(jià)值1250萬(wàn)美元的傷病球員特例，火箭如果決定進(jìn)行交易，也仍然處于艱難的境地，這讓他們極有可能保持現有陣容架構不變。
雖然多里安·芬尼·史密斯、史蒂文·亞當斯和克林特·卡佩拉等休賽期簽約的球員現已具備交易資格，但火箭愿意放棄哪些籌碼來(lái)引進(jìn)一名能提升球隊實(shí)力的控球后衛呢？鑒于距離第一土豪線(xiàn)僅剩100多萬(wàn)美元的操作空間，他們的選擇仍然極其有限。
從多方面來(lái)看，范弗里特的缺陣并沒(méi)有像剛宣布傷情時(shí)人們想象的那般具有災難性。阿門(mén)·湯普森和里德·謝潑德都已經(jīng)成長(cháng)為合格的控球后衛，而約什·奧科吉和阿隆·霍勒迪表現的提升，讓這支鋒線(xiàn)擁擠、后衛薄弱的球隊仍能維持后場(chǎng)的輪轉。
然而，即使阿爾佩倫·申京作為球隊的主要組織者表現出色，火箭的失誤率也仍排在聯(lián)盟倒數第二，僅略好于極其年輕且節奏極快的開(kāi)拓者。
毫無(wú)疑問(wèn)，擁有一個(gè)更傳統的控球后衛會(huì )對這支球隊有利，但前提是引援過(guò)程不受任何外部限制。
為了引進(jìn)哪怕只是一名普通的首發(fā)級后衛，火箭恐怕都必須送出范弗里特年均2500萬(wàn)美元的合同。雖然他的交易否決權無(wú)疑是一大障礙，而且除非絕對必要，球隊也極不可能要求這位深受愛(ài)戴的老將做出這種犧牲。
此外，火箭為達成此類(lèi)交易可能送出的其他籌碼，對球隊想要確立的風(fēng)格而言，都已被證明或終將證明是至關(guān)重要的。
毫無(wú)疑問(wèn)，鑒于亞當斯本賽季至今的影響力，送走他是不可能的。此外，在目前階段，犧牲伊森或芬尼-史密斯中的任何一位都會(huì )嚴重削弱他們的鋒線(xiàn)深度和外線(xiàn)投射能力。
雖然考慮到卡佩拉本賽季在進(jìn)攻端表現掙扎，送走他合情合理，但在火箭希望達成的交易中，單靠他的合同籌碼還不足以起到實(shí)質(zhì)性作用。
因此，盡管賽季期間輪換陣容將如何調整還有待觀(guān)察，但無(wú)論球隊獲得何種特例，陣容發(fā)生劇變的可能性依然很小。
作者：G.C. Bellchamber
譯者：GWayNe
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